zaterdag 4 augustus 2012

Affiliate marketing - de technische tools

Al een tijdje houd ik me bezig met affiliate marketing.
een vorm van internetmarketing waarbij adverteerders hun partners (affiliates) belonen voor de gegenereerde verkopen of leads
Als er een markt is waarbij iedereen bijzonder geheimzinnig doet, dan is het wel bij affiliate marketing. Ik heb veel affiliates gesproken en geprobeerd op een aantal vragen duidelijke antwoorden te krijgen: In welke niche zit je? Welke strategie? Hoeveel bezoekers krijg je? Welke tools gebruik je? Wat zijn je inkomsten? Is het een passief inkomen en lig je vaak op het strand, of sleutel je dagelijks op je zolderkamer urenlang aan je omgeving?

Op geen enkele vraag krijg je een (bevredigend) antwoord. Wel reageert men heel vaak alsof ze het ei van Columbus hebben uitgevonden maar dat ze het je niet willen vertellen. Bang dat hun idee "gejat" wordt, gekopieerd of iets dergelijks. Tja, zoals de waard is, vertrouwd hij zijn gasten.

Ik kan je vertellen dat ik sinds een aantal maanden mijn vrije tijd steek in het maken van affiliate sites, in de hoop daar een stabiel passief inkomen uit te halen. De dingen die ik heb geleerd, de tools die gebruik, de affiliate programma's die ik ken, de strategieen die je kunt hanteren en de inkomsten die ik hieruit haal, ga ik je in de komende blogberichten vertellen.

.

Ik begin met de tools. Een van de uitdagingen die ik mezelf opleg is om vooral zo weinig mogelijk uitgaven te doen. Ik zoek het meeste naar gratis tools of software waarvan de freeware editie al voldoende functionaliteit heeft , zodat ik 'm niet hoef te kopen.
In het overzicht hieronder vind je dan ook veel producten die je voor weinig geld kunt aanschaffen. Enkele uitzonderingen zijn ook vermeld.

1) Yahoo Pipes!
Een van de belangrijkste tools die ik gebruik is Yahoo Pipes. Dit is een handig (en gratis) platform om RSS feeds in te lezen en te genereren. Het werkt heel intuïtief met een mooie grafische schil en volledig in je browser te gebruiken. Ik gebruik het om datafeeds van affiliate programma's (RSS, JSON, XML) te verwerken, te combineren en te filteren. Bijvoorbeeld om diverse feeds van Tradetracker in te lezen, op sleutelwoorden te filteren en er een willekeurig item uit te selecteren om als bericht op Twitter te plaatsen.
Yahoo Pipes heeft een leercurve, en het vraagt wel wat kennis van hoe RSS feeds in elkaar steken. Maar het voorkwam wel dat ik zelf weken bezig was met het schrijven van RSS aggregatie-software en binnen een uurtje had ik mijn eerste affiliate twitter feed werkend. Maar dat was wel met behulp van de volgende tool.

2) Tweet Adder!
Tweet Adder is een Twitter Marketing tool. Het is een programma dat je op je (Windows) PC installeert en automatisch twitterberichten voor je kan plaatsen. Maar het is zoveel meer.
Het volgt automatisch mensen op basis van sleutelwoorden, profielinformatie, of door wie ze gevolgd worden. Het stelt je in staat om in korte tijd veel mensen te volgen die geïnteresseerd zijn in het onderwerp waarover jij veel affiliate links wilt tweeten. Zodra die mensen jou terugvolgen, zien ze jouw berichten voorbijkomen. Als ze geïnteresseerd zijn, zulen ze op de links klikken en heb je misschien wel een lead te pakken.
De tool is vrij geavanceerd opgezet. Dit moet ook wel omdat Twitter het niet toestaat om agressief anderen te volgen of te ontvolgen. Je kunt aangeven hoeveel mensen per dag je maximaal wilt volgen, hoeveel tijd er moet zitten tussen 2 volgacties (met een willekeurige factor), en hoeveel mensen je wilt terugvolgen. De belangrijkste instelling is wel hoe lang je iemand wilt volgen die jou niet volgt. Als iemand je binnen 3 dagen niet terugvolgt, kun je 'm automatisch weer ontvolgen. Dit voorkomt dat je een hoop mensen volgt maar zelf weinig volgers hebt. Twitter vindt dat namelijk ook verdacht ;-)
Ik gebruik Tweet Adder om berichten die ik in een RSS feed heb geplaatst te twitteren. Een aantal keer per dag worden hierdoor interessante tweets "uitgezonden" naar geïnteresseerden. Ook gebruik ik het om het aantal volgers stelselmatig te vergroten.
Deze tool is echter niet gratis. Afhankelijk van het abonnement dat je neemt, kun je 5, 10 of een ongelimiteerd aantal twitteraccounts beheren. Ik begon met het kleinste abonnement en zocht eerst naar een kortingscode voordat ik 't kocht. Inmiddels heb ik het succes ervan gemerkt en heb ik een upgrade naar een ongelimiteerd abonnement aangeschaft.

3) YD Feedwordpress!
Ik gebruik Wordpress om mijn affiliate websites te maken. Dit is een gratis CMS en wereldwijd bekend en gebruikt. Dat heeft als voordeel dat er ontzettend veel tips, trucs, thema's en toevoegingen (plug-ins) voor zijn te vinden.
Een grote vraag voor affiliate marketeers is, "hoe kom ik aan relevante inhoud voor op mijn website?". Stel dat je een interessant affiliate aanbod krijgt, maar je weet niet veel te vertellen over het product. Je wil wel voldoende bezoekers naar je site krijgen, dus zul je toch goede inhoud nodig hebben.
Ongeacht wat de ervaren SEO experts je ook vertellen, het is toch echt de tekstuele inhoud van je website die ervoor zorgt dat je hoog in Google scoort. Als je inhoud goed is en relevant, dan wordt je wel gevonden.
De YD Feedwordpress plugin kan je hierbij helpen. Deze kan namelijk inhoud genereren a.d.h.v. RSS feeds.
Zoek een aantal websites met relevante informatie, pak de RSS feed van die sites en voer deze in de Wordpress plugin. Op jouw site worden deze artikelen dan ook geplaatst. De links naar de affiliate producten die je wilt aanbieden, plaats je in de zijbalk van je Wordpress site, naast alle (geaggregeerde) berichten.
Er zijn echter een aantal haken en ogen aan deze methode. Je hebt eerst te maken met schending van het copyright. Je mag namelijk niet zomaar andermans artikelen herpubliceren. Dit los je in YD Feedwordpress op door niet het volledige bericht te plaatsen, maar bijvoorbeeld alleen de eerste alinea (of de eerste 250 tekens). Vervolgens plaats je een link terug naar het originele artikel met als tekst "lees het volledige artikel hier". In dit geval zijn de originele websites je juist dankbaar omdat je hierdoor meer bezoekers naar hun websites stuurt.
Het tweede probleem is Google. Aangezien je geen unieke inhoud op je website hebt, zul je niet erg hoog scoren. Dit los je op door vooral een grote diversiteit aan bronnen aan te bieden. Hoe meer RSS feeds je gebruikt, hoe beter Google je diversiteit waardeert, dus hoe hoger je scoort.
Tip, gebruik deze plug-in in combinatie met Yahoo Pipes, voor een ongekend scala aan mogelijkheden.

4) Zingiri Web Shop!
Een van de mooiste manieren om een affiliate site op te zetten is door gebruik te maken van een productcatalogus. Je kunt hiermee bij de bezoekers van jouw website de indruk wekken dat jijzelf de producten verkoopt, of in ieder geval verstand hebt van wat je aanbiedt. Dit wekt vertrouwen en mensen komen sneller terug naar jouw site.
De calatogus op jouw site toont echter niets anders dan een mooie weergave van de producten in de "affiliate feed", inclusief omschrijving, afbeeldingen, prijsinformatie en zelfs bezorgkosten. Zodra men op de "koop nu" klikt, worden ze alsnog doorverwezen naar de echte webshop waar de aanschaf wordt afgerond.
Dit is best een hoop werk. Als je dit doet met Wordpress, dan is er een mooi systeem dat een hoop van het werk voor je uit handen neemt: Zingiri web Shop. Dit is een plug-in voor Wordpress dat een webshopsysteem in je website plaatst. Het is oorspronkelijk ook bedoeld voor webshops, maar je kunt de functionaliteit "misbruiken" voor jouw affiliate site, door alleen de cataloguscomponent te gebruiken.
De basisversie is gratis. En voor de meeste doeleinden al goed genoeg.
Overigens is dit ook een prachtproduct om een echte webshop mee te bouwen. Hou dit in gedachten als je zelf eens de behoefte krijgt om iets online te verkopen... :-)

Volgende week komt deel 2!